Selain memahami pengertian SEO, lebih baik lagi bila kita memahami sejarah SEO untuk mengetahui latar belakang, tujuan dan maksud Search Engine Optimization (SEO) ini.

Sejarah SEO dimulai pada pertengahan tahun 1990-an ketika webmaster dan penyedia konten mulai mengoptimalkan situs mereka di search engine yang mulai menggunakan katalog. Cara optimasi situs (SEO) saat itu adalah dengan mengirimkan alamat sebuah situs atau halaman situs dalam bentuk URL ke berbagai search engine yang kemudian mengirimkan “spider” untuk melakukan “crawling” halaman tersebut, ekstrak link ke halaman yang lain, dan mengembalikan informasi yang ditemukan ke index search engine. Program berikutnya, berupa ”indexer” akan mengekstrak beragam informasi dari halaman tersebut seperti kata-kata yang ada, posisi kata-kata tersebut, bobot kata tertentu, dan semua link yang ada yang kemudian ditempatkan dalam “scheduler” untuk proses “crawling” di kemudian hari.